De iGaming branche is binnen enkele decennia uitgegroeid tot een van de belangrijkste industrieën van de online softwaremarkt. Het online gokken in Nederland werd legaal op 1 oktober 2021. Maar al voor die datum gokten onze landgenoten naar schatting 800 miljoen euro in de voor Nederland illegale internationale casino’s. Dit was trouwens een van de hoofdredenen dat de regering besliste om het online gokken uit de illegaliteit te halen. Het witwassen van miljoenen gelden uit de criminaliteit probeert men hierdoor ook tegen te gaan. Met de legalisatie van online gokken zijn onze landgenoten verzekerd van een legale beschermde online omgeving waar ze hun geluk kunnen beproeven.
Een markt die van één land alleen bijna 1 miljard euro per jaar omzet realiseerde kan op de nodige aandacht rekenen. De bedrijven die de software ontwierpen voor casinospelletjes konden de vraag naar nieuwe ontwikkelingen bijna niet bijbenen. De knapste koppen wereldwijd uit de branche werden aangetrokken, en de grootste bedrijven onder hen zijn ondertussen ‘miljarden’ ondernemingen geworden.
Door overnames de allergrootste worden
Er gebeuren met de regelmaat overnames en fusies. Het bedrijf dat verantwoordelijk is voor het grootste gedeelte van het live casino Nederland, Evolution Gaming, is hier een duidelijk voorbeeld van. Door de door hen uitgevoerde overnames zijn ze binnen een mum van tijd gegroeid tot een van de grootste bedrijven ter wereld in de iGaming branche.
Ze kochten eerst in 2020 NetEnt, de meest bekende ontwerper van videoslotspelletjes. Dit Zweedse bedrijf brengt sinds twee decennia de meest populaire slots op de markt. Zelf had NetEnt daarvoor een andere concurrent, Red Tiger, overgenomen.
Voor een recordbedrag van 1.8 miljard euro werden de spel-portefeuilles en al de activiteiten van NetEnt eigendom van Evolution gaming. Een tweede grote acquisitie vond plaats in 2021 met de overname van Big Time Gaming, een andere belangrijke speler in de wereld van gamedesign.
Evolution gaming is hierdoor de grootse producent van iGames geworden. Het laat het andere en veel jongere superbedrijf Pragmatic Play vlak achter zich. Op het gebied van aanbod, veiligheid en kwaliteit zijn de bedrijven zonder twijfel aan elkaar gewaagd. We hopen alleen dat de kleinere onafhankelijke spelontwikkelaars niet allemaal worden opgeslokt door multinationals zoals Evolution gaming en Pragmatic Play. Hun eigenheid kan blijven zorgen voor originaliteit binnen de iGaming branche. Ook in Nederland hebben we ons eigen gerenommeerd iGaming bedrijf. Stakelogic een spelontwerper met zijn hoofdzetel in Eindhoven.
Welke spellen worden door deze bedrijven op de markt gebracht?
In de online casino’s vind je op de eerste plaats de spellen die je ook in de fysieke casino’s aantreft. Het grootste aantal spelletjes zijn de online slot-spelletjes. Het zijn elektronische uitvoeringen van de gokkasten die we kennen uit de kroeg en uit de speelhal. Dankzij de softwaretoepassingen zijn aan deze online versies heel wat toeters en bellen toegevoegd die mogelijkheden van het spel vergroten en het nog meer uitdagend maken.
Op de tweede plaats tref je tafelspellen. Dat zijn de casinogames die ook in de casinozalen overal ter wereld worden gespeeld. Roulette, blackjack, baccarat, craps en poker. Maar online spelontwerpers leveren ook bingospelletjes, krasloten en nog veel meer om online te kunnen gokken.
Een van de nieuwste revelaties zijn de live casinospelletjes. De specialiteit van Evolution trouwens. Bij deze spellen wordt ook online de sfeer van het echte casino zoveel mogelijk nagebootst.
